ДУНЬХУАН, древний город в Китае, на западе провинции Ганьсу. В 14 км к юго-востоку от Дуньхуан расположен пещерный буддийский монастырь Цяньфодун (353-366). Сохранилось ок. 480 пещер со скульптурой и росписями . (буддийские проповеди, пейзажи, сцены народной жизни) отличаются жизненностью образов, динамичностью композиции. Дуньхуан (историческое название Шачжоу) — важный культурно-исторический город Китая – расположен в западной оконечности коридора Хэси в провинции Ганьсу. Здесь провинции Ганьсу и Цинхай соприкасаются с территорией Синьцзян-Уйгурского автономного района. Дуньхуан представляет собой небольшой оазис среди пустыни, горных кряжей и гоби. Среднегодовая температура 9,4 градуса по Цельсию, в январе средняя температура –9 град., а в июле 25 градусов.

С самых древних времен возле снежных гор Циляньшань, среди пустыни Гоби по обоим берегам реки Данхэ возникли зеленые оазисы, где оседали ведшие кочевой образ жизни различные племена. В 121 году до нашей эры Хэсийский коридор был включен в территорию, на которую распространилась власть династии Западная Хань. Здесь стали поселяться жители с Центральной равнины, направляющиеся сюда партия за партией по Хэсийскому коридору, причем наибольшая группа переселенцев включала более 700 тысяч человек. Путем создания оросительных систем и расширения пахотных земель они превратили большую площадь пустыни в плодородные поля. Росло число домов с дворами, возникали деревушки и небольшие городки.

Во 2 веке до нашей эры ханьский император Уди направил Чжан Цяня послом в Западные территории, в Хэсийском коридоре одна за другой были образованы четыре административные единицы "цзюнь". Дуньхуан был самой западной из них, здесь были построены две крепости-заставы: Юймэньгуань и Янгуань. Через него по янгуаньскому тракту шли караваны верблюдов и лошадей.

Ханьская культура, которая появилась здесь при династии Западная Хань, стала пускать корни, процветать и приносить плоды. Еще большее развитие она получила при династиях Вэй и Цзинь. Пахота велась уже с помощью волов, широкое распространение получила китайская письменность. Что касается изобразительного искусства и архитектуры, то они находились почти на таком же уровне, что и на Центральной равнине. Здесь проповедовали свое учение знаменитые конфуцианские ученые. В их школах обучалось несколько тысяч человек. При династиях Вэй и Цзинь в этих краях все шире стал распространяться буддизм. Чжу Фаху, прозванный "дуньхуанским Бодисатвой", был уроженцем Жоучжи. Его родичи из поколения в поколение жили в Дуньхуане. Сам он восьми лет вместе со своим учителем выехал в "западный край", где обучался многим языкам. В Дуньхуан он привез буддийские каноны на санскритском языке, которые потом стал переводить и проповедовать. Около месяца в Дуньхуане жил известный буддийский монах Фасянь, совершивший путешествие на запад, достигнув Индии через Памир. В эпохи Суй и Тан в Дуньхуане сходились три маршрута, здесь пролегали ветви Шелкового пути. По Шелковому пути китайская культура и товары, в частности шелк, проникли в Среднюю Азию и Европу. Одновременно иностранная культура, прежде всего, буддизм и буддийское искусство Индии, начала распространяться в Западных территориях, находившихся в ведении Китая. Постепенно по Хэсийскому коридору буддизм проник на Центральную равнину. Об этом процессе свидетельствуют сохранившиеся до наших дней на Шелковом пути многочисленные памятники - пещерные храмы.

Крупнейшими и наиболее хорошо сохранившимися из них являются Дуньхуанские пещеры. Дуньхуанские пещерные храмы не имеют себе равных как по богатству содержащихся в них скульптурных и живописных памятников, так и по длительности истории строительства. Это - ярчайшая жемчужина в сокровищнице китайского национального искусства, а также достояние культурного наследия всего человечества. В Дуньхуанские пещеры входят Могаоские, Юйлиньские и западные Цяньфодунские пещеры, среди которых Могаоские пещеры считаются наиболее ценными. В июле 1990 года ЮНЕСКО включило Могаоские пещеры в Дуньхуане в Каталог мирового культурного наследия.